申請再審，是當(dāng)事人對人民法院已經(jīng)發(fā)生效力的判決、裁定認為確有錯誤，要求人民法院重新審理的一種訴訟活動。民事訴訟法規(guī)定，當(dāng)事人對已經(jīng)發(fā)生法律效力的判決、裁定，認為有錯誤的，可以向原審人民法院或者上一級人民法院申請再審。按照民事訴訟法的規(guī)定，可以提出再審申請的當(dāng)事人包括一審中的原告、被告、第三人、法定代理人，二審中的上訴人、被上訴人、第三人以及法定代理人。
       規(guī)定當(dāng)事人可以向人民法院申請再審，目的在于維持社會主義法制，發(fā)揚社會主義民主，尊重和保護當(dāng)事人的合法權(quán)益。給當(dāng)事人申請再審的權(quán)利是為糾正錯誤的判決、裁定提供一個途徑。

      如果當(dāng)事人通過申請再審最終能使錯誤的判決、裁定得到糾正，就能使自身權(quán)益得到維護，其合法權(quán)利不會受到損害。賦予當(dāng)事人申請再審權(quán)的必要性還在于，申請再審?fù)歉骷壢嗣穹ㄔ汉透骷壢嗣駲z察院發(fā)現(xiàn)已經(jīng)發(fā)生法律效力的判決、裁定違反法律規(guī)定的一個重要途徑。因此，人民法院應(yīng)當(dāng)保障當(dāng)事人充分行使申請再審權(quán)。為了保障當(dāng)事人有效地行使申請再審權(quán)，以免當(dāng)事人因無效申訴，徒費人力、物力和時間，影響生產(chǎn)和生活；為了穩(wěn)定社會秩序和經(jīng)濟秩序，民事訴訟法對申請再審的人民法院，能夠變更原判決、裁定的條件，申請再審的期限和申請再審的案件等分別作了規(guī)定。